Folson Farms trabaja para producir papas de calidad en las ricas tierras del valle del Río Rojo. Su meta es ofrecer a los clientes un producto de calidad constante.
En los últimos años, Folson Farms se ha enfrentado a los siguientes retos:
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A veces tiene lotes difíciles.
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El tipo de defectos que afectan a la calidad de las papas varía de un año a otro.
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Con la clasificación manual es difícil conseguir la calidad deseada.
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La mano de obra es difícil de encontrar.
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El rendimiento por hora no era suficiente para manejar los volúmenes potenciales.
Cada reto tiene su solución.
A continuación se muestran algunas de las mejoras que logró Folson Farms:
✅Mayor consistencia de la calidad
✅Mejora de la capacidad de producción para ampliar el potencial de negocio.
✅ Creó una operación fiable y eficiente que depende menos de la mano de obra.
"Ellips-Elisam destacó por su cuidadosa manipulación de las papas, su consistencia de inigualable calidad y su rendimiento. Nuestras operaciones son ahora más eficientes con menos requerimientos de mano de obra y mayores capacidades."
Casey Folson – Folson Farms
Lea la historia completa de la transformación empresarial de Folson Farms.
Acerca de Folson Farms
Folson Farms es la quinta generación de productores de papas del valle del río Rojo. La herencia del cultivo de papas se remonta a 1905, cuando Nels Folson se convirtió en el primer cultivador comercial de papas de Dakota del Norte. En 1952, Richard "Bud" Folson creó su propia empresa agrícola en East Grand Forks, Minnesota. Bud siempre disfrutó produciendo excelentes "Red River Reds" para el mercado, y aunque Folson Farms ahora se dedica al cultivo, lavado, envasado y envío de una variedad de papas, en su mayoría de mesa, nuestro objetivo principal sigue siendo la producción de papas rojas de calidad. Mi padre y su hermano continuaron lo que construyó mi abuelo y ahora mis dos hermanos y yo somos agricultores de quinta generación. Todo el mundo en Folson Farms aprecia el trabajo duro, la innovación y el sacrificio que nuestros predecesores hicieron para triunfar. Hoy nos esforzamos por mantener su tradición de excelencia.
Papa de calidad con un aspecto impresionante y un sabor excelente
Cultivamos en el valle del río Rojo, conocido por sus suelos negros y profundos que producen papas rojas de gran calidad y color intenso y papas amarillas de piel clara. La mayoría de nuestras papas rojas y una parte importante de las amarillas se cultivan en tierras secas. No se utiliza irrigación, tienen más materia sólida y mucho más sabor que una papa con irrigación. Por eso tienen un aspecto estupendo y un sabor excelente. Cultivamos 3 variedades rojas y 4 amarillas diferentes. Vendemos bolsas de 3, 5, 10, 15 y 20 libras. También vendemos papas a granel en cajas de cartón, sacos y contenedores.
La calidad de las papas es clave como marca premium
Folson Farms ofrece una marca de primera calidad para los mercados de productos frescos. Principalmente para la distribución al por menor y servicios de alimentos. Las bolsas de polietileno se destinan al comercio minorista, mientras que los sacos de 50 libras y las cajas de cartón se destinan a los servicios de alimentación, principalmente restaurantes. Así pues, nuestras papas frescas suelen acabar en los hogares o en los platos de los restaurantes. Nuestra marca se basa sobre todo en nuestra ubicación y en lo que podemos ofrecer de nuestra tierra. Por supuesto, depende de la situación del mercado, pero en general obtenemos precios superiores por las papas que vendemos en comparación con otras regiones del país.
El gran impacto de las condiciones meteorológicas
Como somos cultivadores de papas con escaso acceso al riego, la lluvia desempeña un papel fundamental en las cosechas de cada año. También hay variabilidad en los resultados. Demasiada lluvia no es buena, porque las papas se asfixian, se ahogan o sufren grietas de crecimiento. Demasiada poca lluvia, las papas no tienen la humedad necesaria para crecer adecuadamente y el suelo puede volverse muy duro y perjudicial para las papas. Hay otros factores críticos, como el estado del suelo, que pueden hacer que las papas sean más susceptibles a la sarna y a ciertas enfermedades. Siempre hay desafíos, porque Dios nos regala condiciones climáticas y de cultivo diferentes cada año. Las papas no siempre salen como uno desea. En un mundo perfecto, desearía no necesitar tecnología de clasificación y que todas las papas tuvieran un aspecto y un sabor perfectos. Pero ésa no es la realidad. La realidad es que a veces las condiciones de cultivo son malas, con demasiadas o pocas precipitaciones. En consecuencia, la calidad varía de un año a otro.
Principales objetivos y retos
Los objetivos principales son resolver los problemas de mano de obra, garantizar una calidad constante y aumentar la capacidad operativa. He aquí los puntos clave de cada objetivo:
- Estar plenamente operativo y entregar los pedidos a tiempo, independientemente de los problemas de mano de obra.
Ciertos lotes de papas con muchos defectos requieren mucha mano de obra de clasificación manual para garantizar que se alcanzan los niveles de calidad deseados. Por eso nuestro objetivo era aumentar la eficiencia sustituyendo la mano de obra por tecnología "inteligente". Queríamos poder trabajar con menos personal. Encontrar mano de obra era difícil y luchábamos por envasar el volumen que deseábamos. Clasificar todas las papas necesarias era un reto debido a las incoherencias del producto y del personal. Buscábamos una automatización inteligente: una clasificadora óptica para superar estos problemas.
"La automatización nos ha permitido clasificar nuestros productos mucho más rápido que con el trabajo manual, lo que ha aumentado la eficiencia y reducido los costes de mano de obra."
Casey Folson – Folson Farms
- Garantizar una calidad constante independientemente de las variaciones de los lotes
Uno de los principales objetivos de calidad es mantener la uniformidad en el aspecto del producto. Incluso cuando se trata de lotes difíciles. Hacemos todo lo posible por cultivar papas de calidad en el campo, pero algunas temporadas presentan variaciones en la calidad debido al clima y a condiciones que escapan a nuestro control. Cada temporada presenta una mezcla de papas de alta y baja calidad. Usted quiere estar seguro de que envía productos de buena calidad, de acuerdo con la clasificación correcta. Una clasificadora óptica inteligente ayuda a mitigar esta variación anual de la calidad al proporcionar una visión mucho mejor de la superficie completa de cada papa.
Hacer frente a diferentes defectos
Además, el tipo de defectos puede variar de un año a otro. Puede haber muchas papas con verdeo, sarna o grietas de crecimiento. Nuestro objetivo es detectar todos estos defectos y entregar siempre un producto de calidad. Esto nos permite evitar rechazos y mantener una sólida reputación de marca.
"Los clientes tendrán plena confianza en que recibirán un producto de calidad con un aspecto y un sabor excelentes, al tiempo que se garantiza una experiencia de calidad constante".
Casey Folson - Folson Farms
- Procesar más papas para aumentar la capacidad
Queríamos mejorar el rendimiento para procesar una mayor cantidad de papas. El aumento del volumen ayudó a transformar la eficacia y la rentabilidad de nuestro negocio. Aunque hay que ser capaz de clasificar con rapidez, es importante que las papas se manipulen con delicadeza. Las papas de primera calidad Folson's Finest deben conservarse. Los daños significan devaluación del producto. Por ello, la clasificadora también debe manipular con eficacia y delicadeza los distintos tamaños y formas de las papas. Normalmente, las papas rojas son más pequeñas y redondeadas que las amarillas, más grandes y oblongas.
"La velocidad de funcionamiento del sistema no debe degradar la calidad de las imágenes creadas y utilizadas por la clasificadora óptica. Para lograr una clasificación óptima, toda la superficie de la papa, incluidas todas las características de calidad, debe reflejarse claramente en las imágenes."
Casey Folson – Folson Farms
¿Cuáles fueron las principales motivaciones para elegir Ellips -Elisam?
- Conseguir la mejor calidad, constancia y rendimiento
Teníamos la certeza de que Ellips-Elisam podía alcanzar nuestros objetivos. Hemos demostrado que esta tecnología de clasificación y selección nos ayuda a obtener mejores resultados que otros sistemas del mercado si tenemos en cuenta nuestros objetivos cruciales de consistencia de la calidad y aumento de la capacidad.
- Manipulación de productos delicados
La manipulación de las papas es muy importante en nuestro negocio y nos gustó mucho cómo la máquina y las tazas de rodillos manipulaban las papas. Nuestra clasificadora Elisam proporciona la rotación de 360° y la velocidad de manipulación necesarias, al tiempo que entrega las papas con suavidad y sin dañarlas.
- Colaboración con John
John fue servicial, receptivo e informativo. Fue un placer trabajar con él. Nos ayudó durante todo el proceso. Nos sentimos cómodos de que John estuviera trabajando para nosotros con el fin de lograr nuestros objetivos. John estaba realmente interesado en nuestro éxito y en garantizar que los equipos llegaran a tiempo, se montaran correctamente y funcionaran al máximo rendimiento. Gracias a sus conocimientos y experiencia, tuvimos mucha confianza al trabajar con él, ya que dirigió el proyecto de principio a fin.
Formación para sacar el máximo partido a la tecnología
Obviamente, uno quiere sacar el máximo partido de su nueva inversión desde el primer día. Como era de esperar, hubo una curva de aprendizaje con la nueva tecnología. Sin embargo, Ellips tiene un software muy fácil de usar y, con la formación y orientación de los técnicos de Ellips USA, Chris y Brandon, aprendimos rápidamente a conseguir los resultados deseados. Tanto Brandon como Chris pasaron tiempo con nosotros en la cabina de control para ayudarnos a aprender y optimizar el software con el fin de identificar los defectos y obtener los resultados que queríamos. En un par de semanas, habíamos configurado todos nuestros programas y podíamos hacer los ajustes necesarios para optimizar los resultados de la clasificación y el flujo del proceso. Gracias a la formación y la asistencia que recibimos, nos sentimos realmente cómodos con nuestra capacidad para sacar el máximo partido al sistema.
Resultados
"Nuestro funcionamiento ha cambiado radicalmente desde la implantación de la nueva máquina. Ha transformado nuestra eficacia operativa y nos ha ayudado a crear nuevas oportunidades de mercado. Podemos responder mejor a las demandas de nuestros clientes y reaccionar rápidamente a las diferencias en la calidad de la cosecha. Independientemente de la calidad del producto, podemos trabajar a pleno rendimiento y entregar el volumen requerido a pesar de las dificultades del mercado laboral.
Casey Folson – Folson Farms
A continuación se enumeran algunas de las mejoras conseguidas por Folson Farms:
✅ Mayor consistencia de la calidad.
✅ Mejoró la capacidad de producción para ampliar el potencial del negocio.
✅ Creó una operación confiable y eficiente que depende menos de la mano de obra.
Aumento de la consistencia de la calidad para garantizar la reputación de la marca.
Cada año, tenemos diferentes defectos a los que debemos hacer frente. La tecnología de Ellips nos ayuda a hacer frente a esas variables y seguir ofreciendo la calidad exigida por nuestros clientes. A menos que haya una escasez real de papas, ahora podemos proporcionarles un producto suficiente que cumpla esas expectativas. Nuestra capacidad para ofrecer resultados constantes nos ayuda a conservar a nuestros clientes actuales al tiempo que ampliamos nuestro potencial de mercado.
Maximizar el valor de la cosecha
Ahora podemos clasificar y seleccionar nuestras papas para que acaben en las categorías que les corresponden. Antes, una papa de calidad número 1 podía clasificarse como de calidad número 2 o al revés. Con nuestra tecnología de clasificación Ellips, hemos minimizado esos casos y reducido las papas buenas que acaban en el flujo de residuos. Esta capacidad nos ha ayudado a maximizar el valor de nuestra cosecha.
Mejora de la capacidad de producción para ampliar el potencial de negocio.
Utilizamos la máquina Elisam tanto para papas amarillas como rojas. Puede manejar fácilmente diferentes colores, tamaños, formas y volúmenes, lo que nos ha permitido aumentar significativamente nuestro rendimiento independientemente de la variedad. Además, el tiempo de inactividad de la clasificadora Elisam ha sido prácticamente nulo y la fiabilidad del sistema ha sido impresionante. Nos afecta menos la variedad, el tamaño, la forma o la calidad.
Una operación fiable y eficaz que depende menos de la mano de obra.
Somos mucho más eficientes que antes. La clasificadora Elisam nos permite obtener más producto en el almacén con menos personal. Ya no tenemos problemas para cumplir los plazos de entrega de los pedidos porque tardamos menos tiempo en hacer lo mismo. Y, lo que es más importante, podemos confiar en la tecnología para ofrecer la calidad deseada por cada uno de nuestros clientes.
Futuro
Aunque nos hemos centrado en ampliar nuestras relaciones y volúmenes con los clientes existentes, también estamos atrayendo a nuevos clientes. Y lo que es más importante, nuestra nueva tecnología y nuestras mejoras operativas nos permiten ofrecer la calidad y los volúmenes de producto que demanda el mercado.
