Sin embargo, todo negocio tiene sus retos. Había limitaciones y momentos en los que no se podían atender todas las necesidades de los clientes. O.C. Schulz & Sons se dedicó a cambiar esa situación.
En los últimos años, O.C. Schulz & Sons se ha enfrentado a los siguientes retos:
- La mano de obra es cada vez más difícil de encontrar. No siempre hemos estado plenamente operativos debido a la escasez de mano de obra.
- Debido a las condiciones meteorológicas variables, cada temporada presenta defectos diferentes o más frecuentes, lo que dificulta la entrega de una calidad constante.
- Con la clasificación manual, es más difícil conseguir la calidad deseada porque las personas no son constantes en la detección de defectos y acaban cansándose. Además, no siempre pueden detectar los defectos que pueden identificarse con la automatización.
- Con la clasificación manual, es fácil que las papas acaben en categorías incorrectas o se clasifiquen erróneamente como residuos. Esto afecta a nuestra capacidad para maximizar el valor de cada una.
- Debido a la escasez de mano de obra y/o a lotes con importantes problemas de calidad, era difícil procesar y empacar suficientes papas para satisfacer la demanda de los clientes.
Cada reto ofrece una oportunidad para una solución. Esta es la historia de O.C. Schulz sobre cómo encontraron soluciones para satisfacer las necesidades de sus clientes.
A continuación se muestran algunas de las mejoras que consiguió O.C. Schulz & Sons:
✅ Reducir la dependencia de la mano de obra eliminando prácticamente toda la clasificación manual.
✅ Mejorar la consistencia de la calidad para aumentar la satisfacción del cliente.
✅ Aumento de la capacidad de producción para mejorar las entregas a tiempo y ampliar las oportunidades de negocio.
"Es difícil expresar con palabras la transición, ya que la instalación de la solución Ellips ha cambiado nuestro funcionamiento de forma tan significativa. Ahora todo es mucho más fácil. Tenemos tranquilidad porque podemos responder a cualquier demanda de los clientes: ya nunca tenemos que decir que no"
Dave Moquist – O.C. Schulz & Sons
Lea la historia completa de la transformación empresarial de OC Schulz & Sons
Acerca de O.C. Schulz & Sons
O.C. Schulz & Sons lleva cinco décadas perfeccionando el cultivo, empaque y envío de sus papas de alta calidad. Esta empresa familiar, situada en el valle del río Rojo, en Dakota del Norte, siempre ha considerado la papa como una parte importante de la historia de la granja y de la familia. Mi bisabuelo llegó a Dakota del Norte a finales del siglo XVIII, que fue cuando comenzó la agricultura en Dakota del Norte. Su hijo, Otto C. Schulz, fundó la empresa, por lo que yo soy la tercera generación de la organización, junto con mi primo Tom Schulz. Mi hijo, Andy, junto con sus primos, Justin y Krissy son la cuarta generación involucrada en la empresa.
Trata al cliente como te gustaría que te trataran a ti.
Siempre clasificamos las papas lo mejor que podemos. Somos conocidos en el sector por suministrar papas de buena calidad, incluidas rojas y amarillas, con cáscara clara y excelente sabor. Tenemos diferentes tipos de clientes en todo el país. Algunos compran casi únicamente en función del precio, mientras que otros quieren la mejor calidad al precio más bajo. También tenemos clientes que están dispuestos a pagar mucho dinero para asegurarse de que reciben el producto de mejor calidad. Aunque esos clientes son exigentes, son nuestro mercado objetivo. Actualmente cultivamos 1.500 acres de papas, con un 70% de rojas y un 30% de amarillas. Clasificamos y vendemos principalmente dos calidades diferentes (US número 1 y US número 2) y varios tamaños. Podemos empacar en cualquier tamaño que deseen nuestros clientes, desde bolsas de un kilo hasta contenedores. Esta capacidad nos permite centrarnos en el cliente y ofrecerle lo que necesita.
Principales objetivos y retos
Entre los principales objetivos que hay que abordar figuran las cuestiones de mano de obra, la calidad constante y el aumento de la capacidad operativa. A continuación, se exponen los puntos clave asociados a cada objetivo:
- Reducción de la mano de obra
Nuestro principal objetivo era depender menos de la mano de obra invirtiendo en automatización. La mano de obra es cada vez más difícil de encontrar y las personas que quieren y pueden clasificar papas se han convertido en una especie difícil de encontrar. La falta de mano de obra disponible ha afectado a nuestra productividad y capacidad general. A veces, teníamos que ralentizar la producción en función del número de personas que trabajaban ese día. Queríamos una clasificadora óptica que redujera nuestra dependencia del trabajo manual y garantizara que nuestra clasificación fuera tan buena o mejor que antes. Un ordenador puede procesar ciertos tipos de información mucho más rápido que la mente humana y no se cansa, independientemente del número de horas que haya trabajado. Además, las cámaras ven todas las papas de la misma manera, con alta resolución y enfocan toda la superficie. En definitiva, la clasificación electrónica es mucho más coherente que la manual y su rapidez no se ve afectada por la calidad del producto.
"Los clientes siempre deben estar satisfechos con su calidad y su sabor. Eso debería ser una garantía. Algo en lo que puedan confiar".
Andy Moquist – O.C. Schulz & Sons
2. Variación de la calidad, condiciones climáticas y temporadas de almacenamiento
Tenemos diferentes variedades que proceden de muchos acres repartidos por múltiples ubicaciones. Por tanto, las condiciones de cultivo, incluidos el suelo y el clima, pueden variar. Aunque nos esforzamos por cultivar papas de calidad superior, la calidad puede variar en función de la dinámica de las condiciones de cultivo. Además, si se almacenan papas durante un largo periodo, la calidad puede cambiar durante el almacenamiento. Nuestros objetivos incluyen la capacidad de clasificar nuestro producto de forma eficaz y constante durante toda la temporada de empacado. Esto significa que tenemos que ser capaces de clasificar las magulladuras por presión que se producen cuando las papas se mantienen almacenadas durante muchos meses.
"Una clasificadora óptica inteligente ayuda a gestionar esta variación estacional de la calidad. Se obtiene una mejor visión de cada producto y de toda su superficie".
Dave Moquist – O.C. Schulz & Sons
- Aumento de los volúmenes y mejora de la manipulación del producto
Nuestro objetivo era mejorar la velocidad del proceso de clasificación para aumentar los volúmenes. También queríamos mejorar la fiabilidad de la operación. Esto significa que queríamos poder clasificar el mismo volumen todos los días. Deseamos más tranquilidad a la hora de responder a tiempo a las demandas de los clientes. Ya no sentimos la incomodidad de decir a los clientes que no podemos entregar un pedido a tiempo. Además del rendimiento, era importante que nuestra máquina pudiera trabajar con distintos tamaños y formas. Según la variedad y las condiciones de cultivo, nuestros tamaños pueden variar significativamente, y era importante que esta situación no afectara al rendimiento de nuestro sistema.
"No quieres decepcionar a tus clientes porque no puedas entregar. Siempre quieres entregar a tiempo".
Andy Moquist – O.C. Schulz & Sons
¿Cuáles fueron las principales motivaciones para elegir Ellips -Elisam?
1. Excelente manipulación de papas de diferentes tamaños
Una de las ventajas que ofrecía Ellips-Elisam era la posibilidad de incorporar copas de diferentes tamaños en su clasificadora. Esta era una ventaja real frente a la competencia. Independientemente del tamaño (C o A) o la forma (redonda u oblonga), la clasificadora Elisam puede funcionar a la misma velocidad y ofrecer el mismo rendimiento de clasificación. Al asegurarse de que las papas pequeñas y grandes funcionan con el tamaño de copa óptimo, maximizará el rendimiento (toneladas/hora) y ofrecerá mayor eficacia en clasificación al tiempo que evitará el retorno de papas no clasificadas.
2. Software de clasificación cómodo
Me gusta cómo funciona el software. Creo que es un poco más intuitivo y fácil de entender. Todavía estoy aprendiendo las cosas más avanzadas; sin embargo, lo esencial es fácil de aprender. Mientras que otras máquinas requieren que alguien las maneje todo el tiempo, puedes automatizar muchos aspectos de los programas de clasificación de Ellips. Aparte de algunos ajustes menores, no necesitas hacer muchos cambios. He podido enseñar fácilmente a mis chicos cómo cambiar los ajustes y cambiar los productos que van a nuestras diferentes salidas y equipos de empaque. El sistema ha demostrado ser conveniente y muy fácil de usar.
3. Máquina robusta y fiable
La máquina Elisam es un sistema de alta calidad, duradero y construido para ofrecer muchos años de rendimiento fiable. Por ejemplo, las copas de los rodillos funcionan bien y son muy robustas, lo que debería minimizar los costos de sustitución. Para maximizar su inversión, necesita una máquina que siga funcionando sin problemas, año tras año. Es importante minimizar los costos de mantenimiento al tiempo que se mantiene un alto nivel de fiabilidad. Hasta la fecha, nuestra máquina Elisam ha superado nuestras expectativas.
Instalación sin problemas
Estamos muy satisfechos, estamos contentos. Todo el proyecto, incluida la entrega, la instalación y la puesta en marcha, se realizó a tiempo y sin sorpresas. Todo ha ido muy bien. Aunque estábamos en plena vendimia y no pudimos ayudar en la instalación, ésta se desarrolló sin problemas. El equipo de Elisam fue fantástico. Fueron como trabajadores milagrosos, hicieron las cosas muy rápido, sin mucha ayuda, o limitada, por nuestra parte. No podríamos haber pedido un trabajo mejor.
Excelente apoyo y formación
El apoyo del equipo de Ellips USA, incluidos Brandon y Chris, ha sido muy bueno. Apoyo y puntualidad. La formación que impartieron fue detallada y clara. Durante la temporada, no tuvimos que hacer muchos cambios en los programas de clasificación. En la mayoría de los casos, se trataba simplemente de cambiar de programa (de amarillo a rojo) y de cambiar las salidas en función del producto o de los requisitos de empacado. Siempre que teníamos alguna duda, recibíamos rápidamente la información que necesitábamos de los técnicos de Ellips USA.
Resultados
"Es difícil expresar con palabras la transición, ya que la instalación de la solución Ellips ha cambiado nuestro funcionamiento de forma tan significativa. Ahora todo es mucho más fácil. Tenemos tranquilidad porque podemos responder a cualquier demanda de los clientes. Ya nunca tenemos que decir que no y podemos ofrecer una gran fiabilidad de puntualidad a los clientes."
Dave Moquist – O.C. Schulz & Sons
En general, hemos tenido muy pocos problemas con el sistema o la calidad del producto. La combinación de una mayor capacidad y un rendimiento de clasificación más uniforme proporciona cierta tranquilidad y confianza en que podemos entregar el producto cómo y cuándo prometimos. Al requerir mucha menos mano de obra, podemos responder más rápidamente a las demandas de los clientes. Nuestros clientes están contentos, lo cual es importante, ya que nuestro éxito se basa en la continuación de negocios y las relaciones a largo plazo. Podemos hacerlo y eso es bueno.
A continuación, se enumeran algunas de las mejoras conseguidas por O.C. Schulz & Sons:
✅ Reducir la dependencia de la mano de obra eliminando prácticamente toda la clasificación manual.
✅ Mejorar la consistencia de la calidad para aumentar la satisfacción del cliente.
✅ Aumento de la capacidad de producción para mejorar las entregas a tiempo y ampliar las oportunidades de negocio.
Reducir la dependencia de la mano de obra con una clasificación manual extremadamente limitada.
Los requisitos de mano de obra se han reducido significativamente y ya no nos preocupa la escasez de mano de obra. Nuestra experiencia con ralentizaciones y paradas de producción es cosa del pasado. En cuanto al tiempo de inactividad de las máquinas, no hemos tenido ningún problema con la clasificadora Elisam. Esto nos ha permitido mantener un volumen diario constante, lo que hace mucho más fácil satisfacer las demandas de los clientes. La ventaja añadida de esta automatización es que nos permite asignar nuestra mano de obra al proceso de empaque (frente al de clasificación). Con la automatización, hemos eliminado prácticamente el riesgo de error humano, que era inevitable tras varias horas de trabajo.
Más tiempo con la familia en lugar de trabajar horas extras
Si alguna vez nos encontramos escasos de ciertas papas, podemos hacer fácilmente una hora extra si es necesario. Se necesitan muy pocas personas para hacer funcionar la línea y entregar las papas en contenedores. Sólo necesitamos 4 personas para hacer funcionar la línea, mientras que antes eran 10 o más en función de la calidad del producto. Ahora tenemos más tiempo para estar con la familia, lo que es especialmente importante para mí, que tengo una familia muy joven. Disponer de más tiempo para gestionar nuestro negocio y mi familia ha sido una gran ventaja de la nueva tecnología.
Mayor consistencia de la calidad para llevar la satisfacción del cliente a la perfección.
Una parte de los problemas de consistencia de la calidad se debían a limitaciones del trabajo manual. Ahora nuestro producto se clasifica con los mismos ojos. Las cámaras miran cada papa de la misma manera y con todo el enfoque. Día tras día, hora tras hora, minuto tras minuto. La máquina puede trabajar más horas sin cansarse. Los ojos de las cámaras están programados en función de nuestras experiencias y conocimientos. Funciona exactamente como le pedimos, independientemente del volumen, la calidad del producto o las horas que trabajemos. Si un cliente pide papas con determinadas características de calidad, podemos conseguirlas rápidamente. Con la clasificación manual eso era imposible y hemos minimizado los rechazos gracias a la calidad constante que podemos ofrecer.
El siguiente nivel de clasificación por defectos
Podemos comprobar toda la superficie de cada papa para obtener un análisis completo de la calidad. Cuando se clasificaban las papas a mano, era difícil ver toda su superficie. Además, nuestra tecnología de clasificación óptica nos permite ver ciertas imperfecciones debajo de la cáscara que podrían ser particularmente difíciles cuando se clasifican a mano. Estas imperfecciones, como las magulladuras por presión, tienden a manifestarse como defectos visibles sólo 2-3 días después del proceso de clasificación inicial. Con la introducción de la tecnología Ellips, ahora podemos identificar estos problemas antes de que sea demasiado tarde. También existe una tecnología de clasificación interna que puede añadirse a nuestro sistema para detectar ciertos defectos internos que no son visibles externamente. Hay espacio disponible para añadir esta tecnología a nuestra máquina si es necesario. Cuando esta tecnología se ponga en marcha, nos permitirá detectar defectos internos en el mismo corazón de las papas.
Nuevas posibilidades con la diferenciación de productos
Nuestras mayores capacidades nos permiten ofrecer diversas opciones de productos para satisfacer las preferencias de los clientes. Ahora podemos ofrecer tamaños y calidades adicionales, incluida la diferenciación entre papas de categoría A de color rojo oscuro y rojo claro, lo que nos permite maximizar aún más nuestro rendimiento por papa. Esta mayor capacidad de clasificación proporciona flexibilidad adicional y crea nuevas oportunidades de mercado.
Mejora de la capacidad de producción para ampliar el negocio y las entregas a tiempo.
Hemos observado un aumento significativo del rendimiento gracias a nuestra nueva máquina. Incluso con papas de menor calidad, la máquina nos permite empacar más productos porque no tenemos que ralentizar el proceso sólo porque haya más defectos. Antes, con la clasificación manual, nuestro volumen envasado habría sido mucho menor y la calidad más irregular.
¿Pedidos de última hora? Ningún problema.
A veces recibo muchos pedidos de último minuto. Antes, era un poco complicado responder a este tipo de pedidos. Ahora nos resulta mucho más fácil. Lo más importante es que ya nunca tenemos que decir que no. Esta capacidad también nos permite enviar más productos cuando los precios son buenos.
Futuro
El futuro siempre es incierto. Sin embargo, con nuestra nueva máquina clasificadora, nos sentimos más cómodos sabiendo que tenemos la capacidad de reaccionar ante acontecimientos inesperados. Esta temporada, estamos activando dos líneas adicionales en nuestra máquina para ampliar aún más nuestra capacidad y habilidad para servir y satisfacer a más clientes. Además, podemos añadir tecnología de detección de calidad interna para garantizar la consistencia interna de nuestras papas. Confiamos en poder llevar la satisfacción del cliente a un nivel aún más alto -¡Qué bien se siente!
